
美國桑迪亞國家實驗室的研究人員與艾姆斯國家實驗室、愛荷華州立大學(xué)和布魯克公司的研究人員合作,發(fā)現(xiàn)了一種新的合金,它能抵抗高溫,而且特別輕,看起來還結(jié)合了較低的蠕變傾向和高強度。
這種“超級合金”的特殊之處在于,它由多種元素組成,而不像許多普通合金那樣形成一種主要成分。這種超級合金的成分比例為42%的鋁、25%的鈦、13%的鈮、8%的鋯、8%的鉬和4%的鉭。在800℃時,這種“超級合金”被證明比許多其他高性能合金更強、更輕,包括目前用于發(fā)電廠渦輪機部件的合金。冷卻后,這種強度似乎會增加得更多。
桑迪亞國家實驗室是一個多學(xué)科研究機構(gòu),由霍尼韋爾國際公司的全資子公司桑迪亞國家技術(shù)和工程解決方案公司為美國能源部的國家核安全局管理和運營。
桑迪亞公司的科學(xué)家安德魯-庫斯塔斯表示:"我們能夠證明,使用這種材料,高強度、低重量和耐高溫的前所未有的組合是可能的。我們相信我們已經(jīng)通過增材制造方法部分實現(xiàn)了這一點。"
在增材制造中,高功率的激光被用來融化材料 - 塑料或金屬。然后,打印機將材料一層一層地打印出來,在融化的材料迅速冷卻和凝固的同時建立起一個物體。
為了生產(chǎn)新的合金,將細粉狀的起始材料按所需比例混合,形成均勻的粉末。然后,研究人員用高功率激光器在閃光燈下熔化這種粉末,使各部件粘合在一起。這就是樣品組分被逐層建立起來的過程。因此,這項研究工作也表明,基于激光的增材制造工藝同樣適合作為生產(chǎn)新材料的快速、高效方法。
艾姆斯國家實驗室科學(xué)家尼克-亞吉貝表示:"艾姆斯實驗室領(lǐng)導(dǎo)的電子結(jié)構(gòu)理論使我們能夠理解這些有用特性的原子起源,我們現(xiàn)在正在優(yōu)化這類新的合金,以克服制造和可擴展性方面的挑戰(zhàn)。"
在發(fā)電廠,這種超級合金可以幫助產(chǎn)生更多的電力,同時排放更少的二氧化碳。因此,這些結(jié)果可能會對能源部門和航空航天產(chǎn)生深遠的影響,并指向一類新的、尚未被發(fā)現(xiàn)的類似合金。
這一發(fā)現(xiàn)也代表了合金開發(fā)的一個根本性轉(zhuǎn)變,即沒有任何一種金屬占到合金的一半以上。埃姆斯和桑迪亞現(xiàn)在將與工業(yè)界合作,探索如何將這種合金用于汽車工業(yè)。
在一個以航空航天為主題的論壇上,與會者討論了該合金的特性以及對各種航空航天部件的潛在影響。他們提到了《今日應(yīng)用材料》上發(fā)表的研究報告。
然而,有些方面仍然有待于工業(yè)應(yīng)用。首先,可能很難在沒有微觀裂紋的情況下大量生產(chǎn)這種新的超級合金 - 這是增材制造中的一個普遍挑戰(zhàn)。此外,該合金的初始材料很昂貴。因此,這種超級合金可能不適合用于消費品,因為保持低成本是首要問題。

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